К моменту основания Красноярского острога обширная территория Западной Сибири уже была присоединена к Российскому государству. В 1619 г. на одном из важнейших путей, по которому землепроходцы продвигались в Восточную Сибирь, был построен Енисейский острог, будущий город Енисейск.
В 1623 г. на государеву службу в Енисейский острог был послан воевода Яков Игнатьевич Хрипунов. Именно Хрипунов первым поднял перед правительством вопрос о строительстве укреплений на Среднем Енисее. В 1624 г. Хрипунов отправил на юг для разведывания новых земель своего дальнего родственника дворянина Андрея Дубенского. Дубенский со служилыми людьми поднялся вверх по Енисею и в четырёх днях конного пути от Енисейска, в устье реки Качи, выбрал место для нового острога. В том же году составленный Дубенским чертёж местности был отправлен на рассмотрение властей в Тобольск и в Москву. Кроме того, воевода Хрипунов послал царю Михаил Фёдоровичу соболиную казну и письмо, рассказывающее о новом месте, как месте богатом лесом, пашнями, сенокосами.
В 1625 г. царь Михаил Фёдорович, рассмотрев письмо Хрипунова и чертёж, составленный Дубенским, приказал построить в Качинской землице острог и послать для «острожного поставленья» казаков, столько, сколько необходимо. Главой экспедиции был назначен Андрей Дубенский. Перед Дубенским была поставлена задача: набрать людей для экспедиции, построить острог, укрепить его всякими «крепостями» и жить в нём «с великим бережением, чтобы на них Качинской землицы и иных орд люди безвестно не пришли и дурна какого не учинили». Кроме того, Дубенскому и казакам было велено призывать под царскую высокую руку ласкою и уговорами окрестные племена, и ясак с них собирать, но такой, чтобы их не ожесточить.
В 1627 г. Андрей Дубенский со своими людьми выступил из Тобольска в сторону Енисейска. Добравшись до Енисейска, экспедиция поднялась по Енисею и в июле следующего, 1628 г., достигла намеченного места. Здесь, построив первые укрепления и отразив набег киргизов, 6 (16) августа 1628 г. казаки начали сооружать острог. Строительство было завершено уже 18 (28) августа.
Острог, построенный Дубенским, представлял собой, укреплённую территорию, окружностью более 191 саженей (около 410 м), которую окружали стены высотой более 3-х метров, усиленные пятью башнями - Качинской, Угольной, Быковской, Спасской, Водяной, по 18-20 метров высотой каждая. Три башни выступали в поле на 2-3 метра, чтобы защитники острога могли поражать вплотную подошедшего противника. Вокруг стен был выкопан ров глубиной в 3 метра и шириной около 10 метров. По дну рва был установлен деревянный частокол из заострённых длинных кольев. Над возвышающейся над острогом горе Кум-Тигей (позже получившей название Покровской или Караульной горы) была построена бревенчатая вышка, на которой размещался караул.
Внутри укрепления находились съезжая изба, амбары для государевой казны, хранения хлеба, ясачной пушнины, пороховой погреб, тюрьма и воеводский двор. Казаки первоначально жили в 30 избушках, по одной на каждый десяток.
Через несколько лет после строительства острога территория вокруг Красноярского (или, как его называли в первые годы, Новокачинского) острога была преобразована в уезд и острог стал уездным центром. Уездом управлял присылаемый из Москвы воевода, которому через казачьего голову и атаманов конных и пеших казаков подчинялось казачьей войско.
Первоначально важнейшей функцией острога была оборона с юга основных русских поселений Сибири. Енисейские киргизы и подчинённые им племена неоднократно нападали на Красноярский острог и расположенные рядом с ним селения. Наиболее разорительными были набеги, совершённые в 1630, 1634, 1635, 1636, 1640, 1665, 1667, и 1679 гг.
Из-за постоянной военной угрозы основное население острога долгие годы составляли казаки. Формирование же чисто трудовых слоёв городского населения - посадских и крестьян - шло очень медленно. Чтобы компенсировать нехватку рабочих рук, правительство отправляло в Красноярск первых ссыльных — тех же казаков, посадских крестьян, стрельцов, приказных людей и пленных.
В XVIII в. начинается новый этап в истории города. В 1701-1704 гг. общими усилиями сибирских городов киргизские племена были разбиты. С этого времени Красноярск перестал быть военным форпостом. Из части проживающих в Красноярске казаков, ссыльных, вольных переселенцев постепенно складывается торгово-ремесленное население.
В 1773 г. в городе был сильный пожар, который практически уничтожил старый Красноярск. Среди других построек в огне сгорели и все крепостные сооружения. Отстраивался город уже по линейной планировке петербургского типа.
В 1822 г. Красноярск стал административным центром вновь организованной Енисейской губернии. Размещение в городе губернских учреждений и гарнизонного батальона сразу же привело к резкому росту городского населения.
В середине XIX в. Красноярск превратился в главный экономический центр Енисейской губернии. Этому способствовало нахождение на территории губернии золотых месторождений и их дальнейшая разработка. Были открыты конторы крупных компаний золотопромышленников — И. Ф. Базилевского, С. В. Востротина, товарищества Кузнецовых. В ещё большей степени на экономику города повлияло проведение через Красноярск Транссибирской железной дороги. В 1899 г. был открыт железнодорожный мост через Енисей. Красноярск стал центральным пунктом Средне-Сибирской железной дороги.
Становление Красноярска, как крупного административного центра отразилось и на благоустройстве города. В конце XIX — начале XX вв. в Красноярске было построено много каменных зданий, проведено телеграфное, а потом телефонное сообщение, появилось электрическое освещение и водопровод.
Гражданская война 1918-1920 гг., послевоенная разруха, переход к новым общественным отношениям в негативном плане отразились на развитии Красноярска. Ситуация резко изменилась в начале 1930-х гг. в связи с началом первой пятилетки и образованием 7 декабря 1934 г. Красноярского края, административным центром которого стал Красноярск.
Большое влияние на развитие Красноярска оказало и размещение в нём в годы Великой Отечественной войны эвакуированных промышленных предприятий, высших учебных заведений, научно-исследовательских институтов.
Сегодня Красноярск — это крупнейший промышленный и культурный центр Восточной Сибири.
Лит.: Чернышов В. В. 6 августа (ст.ст.) 1628 года основан город Красноярск [Электронный ресурс] // Архивное агентство Красноярского края. 2015. URL: http://красноярские-архивы.рф/gosudarstvennyi-arkh/users/informatsiya-o-pamyatnykh-sobytiyakh/230.
