В православном церковном календаре дата 28 июля (по старому стилю – 15 июля) – день памяти великого равноапостольного князя Владимира, крестителя Руси.
В июне 2008 года Архиерейский Собор Русской православной церкви постановил в день святого равноапостольного князя Владимира 28 июля совершать богослужение по уставу великого праздника.
Крещение Руси связано с именем киевского князя Владимира, которого историки назвали великим, церковь – святым равноапостольным, а народ – Владимиром Красное Солнышко.
Он правил Русским государством 37 лет (с 978 года), из них 28 прожил крещеным.
Однако еще до Владимира в 860-е годы в Киеве князья Аскольд и Дир c боярами и некоторым количеством народа приняли решение от епископа, посланного Константинопольским Патриархом Фотием I. Эти события называют первым (Фотиевым, или Аскольдовым) крещением Руси.
Следующим этапом на пути Крещения Руси стало крещение великой княгини Ольги. Согласно "Повести временных лет", она крестилась в 957 году в столице Византии – Константинополе и стала первым правителем Киевской Руси, принявшим христианство. Однако после ее крещения княжеская дружина и весь народ оставались язычниками.
Князь Владимир был внуком великой княгини Ольги, сыном князя Святослава и "вещей девы" Малуши, ставшей христианкой вместе с княгиней. Править он начал в Новгородской земле. В то время князь был убежденным язычником. Владимир сумел объединить под своей властью Киев, Новгород и Полоцк и к 980 году стал единоличным правителем Руси.
Во второй половине 980-х годов князь стал делать первые шаги к принятию крещения.
Летопись "Сказание об испытании или выборе вер" повествует, что Владимир направил посольства в окрестные страны. Возвратившись, послы рассказали об их религиозных обычаях. Они побывали в мусульманской мечети у болгар, у католиков-немцев, но самое большое впечатление на них произвела патриаршая служба в Царьграде (Константинополе). Согласно "Повести временных лет", в 987 году князь Владимир на совете бояр принял решение о крещении Руси "по закону греческому". В 988 году, после того как киевский князь отбил у византийцев Корсунь (Херсонес – Херсонесское городище на территории современного Севастополя), на мирных переговорах с императорами Василием II и Константином VIII Владимир предложил вернуть город, если они отдадут ему в жены свою сестру Анну, а те поставили ему условие – креститься. Владимир согласился.
Крещение было совершено в церкви святого Василия на корсунской торговой площади. С князем крестилась и его дружина. За крещением был совершен брак с Анной. В крещении Владимир принял имя Василий, в честь правящего византийского императора. Есть предание, что в Корсуни князь ослеп, но сразу после крещения был исцелен и воскликнул: "Ныне познал я Бога истинного!"
